何为太极？

从字义上说，太极，即无限之意，包括时间的无限和空间的无限。

从名字来说，“太极”一词，早见于《庄子·太宗师》“夫通……在太极之先而为不高，在六极之下而不为深……”但是庄子此语，是作为语义词使用的，并非范畴词，更非哲学概念。

真正把“太极”一词作为哲学范畴的，是始于我国古代的哲学巨著《周易》。《周易·系辞上传》说：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”这段话描绘了宇宙生成的过程。由此而起，“太极”成为探索宇宙人类生成演化的哲学概念。